Невиновного молодого мужчину Анри отправляют на каторгу. Там он несколько раз пытается сбежать. Ведь не даром за любовь к свободе его называют Мотыльком, а еще за то, что у него на груди выгравирована татуировка в виде этого насекомого. После неудачных попыток побега его надолго определяют в карцер без пищи, в полной темноте. Далее его переправляют на остров Дьявола во Французскую Гвиану, откуда совершенно невозможно сбежать, так как вокруг него только океан. Но сломить Анри не под силу ни каким обстоятельствам...
Фильм об очень свободолюбивом, сильном духом человеке.