Фильм основан на реальных событиях, в средине 20-х годов, прошлого столетия, в городе Лос-Анджелес. У матери одиночки, пропал сын, его похитили. Она обратилась в милицию, с просьбой разыскать сына. Прошло время, милиция нашла её сына. Она бы уже обрадовалась, но как оказалось, то не её ребёнок, хотя внешне немного похож. Попытка доказать свою правоту и добиться розыска её настоящего сына, закончилась провалом. Она обратилась с журналистам. Сильно мешавши политической элите города, молодую матерь отправляют в сумасшедший дом. Позже, она узнаёт, что её сын был убит серийным убийцей, молодая мать пытается добиться правды самостоятельно. Она бросает вызов, коррумпированным полицейским и властям города.

Старик под именем Уолт Ковальски, прошёл тяжелый жизненный путь. У него рано умерла жена, много лет он провёл на фронте, во время Корейской войны. На войне, он убил безоружного воина, который хотел сдаться в плен. За подобный поступок, он винит себя до сих времен. После войны, он устроился механиком на завод, где изготовляли автомобили Форд. От Уолта отказались сыновья, у них своя семьи, а времени на старика не хватает. Всё что у него осталось, это машина, форд Гран Торино 1972 года выпуска, при сборке, которой, он участвовал. Военные годы не прошли незаметно, у него дикая неприязнь к азиатскому населению. Но спустя некоторое время, район где живёт Уолт, начали заселять беженцы с Азии. Старик бы уже смерился со своими соседями, если бы они не попытались угнать его Гран Торино.

Южная Африка была в полной нищете и постепенно вымирала. Так продолжалось до тех пор пока страной не начал руководить Нельсон Мондела. Чернокожий политик который дал стране новое дыхание. Устроил мировое состязание по регби на своей территории а также подружил негров с белыми.